Lorsque la célèbre artiste inuite Sylvia Cloutier était jeune et qu'elle vivait pour la première fois loin du Nunavut, elle a écrit une chanson sur la fierté d'être une Inuk, sur le fait de venir d'un endroit magnifique et d'un peuple fort. Se balançant au rythme d'un tambour traditionnel, elle a chanté cette chanson dans la superbe galerie d'exposition d'art inuit de Dorset Fine Arts à Toronto, lors d'un événement spécial organisé conjointement par la galerie et SeeChange en octobre 2024. La "Nuit pour l'Inuit Nunangat" a rassemblé des Torontois et des invités inuits qui ont partagé leurs histoires personnelles et leurs points de vue sur les problèmes urgents auxquels les jeunes du Nunavut sont confrontés aujourd'hui, et a donné le coup d'envoi de la campagne de collecte de fonds de SeeChange en faveur de la jeunesse inuite.
Sylvia a dédié sa chanson aux jeunes Inuits, en leur rappelant qu'ils sont spéciaux et qu'ils sont issus des survivants les plus forts du monde. "Et pourtant, nous avons le taux de suicide le plus élevé du pays et même de la plupart des régions du monde", a-t-elle déclaré au public.
"Nous devons profiter de cette période pour nous rappeler les uns aux autres que nous venons de gens forts et que nous avons le sang dans les veines. Ils sont en nous", a rappelé Sylvia aux jeunes Inuits.
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Les jeunes Inuits sont confrontés à une crise de santé mentale
Iola Oshweegok, 21 ans, a rejoint virtuellement l'événement depuis Kinngait, une communauté isolée de l'est du Nunavut, où se trouve la West Baffin Eskimo Co-Operative, dont les artistes sont représentés par Dorset Fine Arts.
"Le taux de suicide est très élevé. J'ai perdu des amis et des parents. C'est vraiment difficile", a-t-il déclaré. "Nous avons besoin de plus de ressources et d'activités pour les jeunes.
Iola a parlé de son rêve de créer des opportunités pour les jeunes de sa communauté, avec en toile de fond les nombreuses difficultés auxquelles ils sont confrontés, notamment le prix exorbitant des denrées alimentaires, l'ennui et les problèmes familiaux.
Le Nunavut a le taux de suicide le plus élevé du Canada, neuf fois supérieur à la moyenne nationale. L'un des facteurs contribuant à la crise de la santé mentale dans le Nord du Canada est l'impact persistant des politiques coloniales néfastes qui ont été transmises de génération en génération. L'une de ces expériences traumatisantes a été le déplacement forcé des Inuits atteints de tuberculose vers les sanatoriums du sud du Canada.
Lors de notre événement, Naomi Tatty, responsable de la santé interculturelle à SeeChange, a pleuré en parlant de l'expérience de sa mère qui a été emmenée sans consentement pour un traitement contre la tuberculose du Nunavut vers le sud du Canada dans les années 1960 et de la façon dont ce traumatisme a été transmis à ses enfants et à ses petits-enfants.
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Guider la jeunesse inuite vers l'épanouissement
Engagé dans le bien-être des prochaines générations d'Inuits, SeeChange a lancé une campagne de crowdfunding pour sa nouvelle initiative lors de l'événement : Guiding Youth to Thrive (ᒪᑯᒃᑐᓂᒃ ᒪᑭᒋᐊᖅᑎᑎᓂᖅ). Le programme est élaboré en collaboration avec des organisations et des dirigeants inuits et facilité par ces derniers. Il comprend des activités de bien-être holistique telles que l'échange de connaissances entre générations et entre pairs, ainsi que des activités artistiques et terrestres.
William Huffman, directeur exécutif de Dorset Fine Arts/West Baffin Eskimo Cooperative, a rencontré pour la première fois des membres de l'équipe SeeChange lors d'une visite au début de l'année au centre culturel Kenojuak de Kinngait et a vu des parallèles avec l'initiative Guiding Youth To Thrive (Guider les jeunes vers l'épanouissement). "Notre travail avec les artistes de Kinngait est axé sur le bien-être de la communauté, la construction de la communauté, le renforcement des capacités, et c'est ce dont il s'agit dans cette initiative.
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Le voyage qui nous a menés ici
Lors de l'événement de Toronto, j'ai parlé de l'histoire de SeeChange et du chemin parcouru depuis l'invitation du gouvernement du Nunavut à soutenir une approche communautaire de la tuberculose au Nunavut, une maladie mortelle qui touche les Inuits 600 fois plus que les non-autochtones nés au Canada, jusqu'à notre travail direct avec les communautés, en particulier les aînés et les jeunes.
Poussée par l'injustice faite à ces peuples originels qui vivent sur la terre depuis des millénaires, notre petite organisation très soudée a travaillé dans cinq communautés de l'est et du centre du Nunavut depuis 2018.
J'ai dit que la beauté pure et à couper le souffle de l'Arctique, la clarté de l'air, la pureté des eaux et la résilience de la population ont remis en question tout ce que je pensais savoir sur la manière de faire face aux urgences et aux crises sanitaires.
Ce qui est clair pour moi, c'est que les communautés doivent mener leurs propres réponses en matière de santé, et que nous, Canadiens et citoyens de tout pays, devons connaître et dire la vérité sur les préjudices coloniaux, et réfléchir à notre façon de faire preuve de solidarité et de prendre des mesures de réconciliation.
Notre travail avec les partenaires inuits nous a conduits à cette programmation pour et avec les jeunes Inuits.
Les jeunes Inuits racontent des histoires à la conférence d'ArcticNet sur le changement arctique en décembre
Nous sommes ravis de soutenir les jeunes de l'Inuit Nunangat dans le cadre d'un événement interactif en partenariat avec CINUK. La séance de discussion ouverte des jeunes Inuits "Guliaqtuag / Told a story (in Inuvialuktun) - Unikkaangualaurtaa / Let's tell a Story (in Inuktitut)" aura lieu lors de la conférence ArcticNet sur le changement arctique qui se tiendra du 9 au 12 décembre à Ottawa. Les jeunes Inuits raconteront les défis qu'ils rencontrent, y compris le changement climatique, et partageront des outils sur la façon dont ils prennent soin de leur bien-être et s'épanouissent, notamment à travers la musique, le sport et la réalisation de films.
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