Du4 au8 mai 2025, un groupe de survivants inuits du sanatorium de la tuberculose, accompagnés de jeunes Inuits, se rendra à Hamilton pour un voyage de guérison intergénérationnel.
Entre les années 1940 et 1970, le gouvernement canadien a envoyé des milliers d'Inuits se faire soigner contre la tuberculose dans des sanatoriums du sud. La plupart d'entre eux n'ont reçu aucune explication sur les raisons de cet éloignement et n'ont pas donné leur consentement. L'évacuation a divisé les familles, laissant beaucoup d'entre elles sans information sur le sort de leurs proches pendant des années. Les patients inuits décédés ont souvent été enterrés à l'insu de leur famille. Cette politique coloniale néfaste, ainsi que d'autres, ont contribué aux traumatismes intergénérationnels dans les communautés inuites, à une crise de santé mentale persistante ( ) et à la méfiance à l'égard des systèmes de santé et d'éducation. Cette expérience est également l'une des causes profondes de la stupéfiante épidémie de tuberculose qui sévit au Nunavut - les taux de tuberculose chez les Inuits étant 300 fois supérieurs à ceux des personnes non autochtones nées au Canada.
Environ 1 200 Inuits ont été traités pour la tuberculose dans l'ancien Mountain Sanatorium à Hamilton. Les personnes décédées au sanatorium ont été enterrées au cimetière de Woodlands.
En 2023, des survivants inuits du sanatorium de Mountain, accompagnés de plusieurs jeunes, se sont rendus à Hamilton pour un voyage de guérison historique, organisé par l'initiative SeeChange, Nunavut Tunngavik Inc. et la société Ilisaqsavik. Après cette visite, qui a fait l'objet d'une grande attention de la part des médias, la ville a promis d'installer une plaque sur le site de l'ancien sanatorium et d'ajouter l'inuktitut au panneau de signalisation de la route du sanatorium, tandis que les archives de l'université McMaster ont restitué des photos historiques au Nunavut.
Au cours de ce deuxième voyage des survivants et des jeunes du sanatorium TB à Hamilton, le groupe visitera à nouveau le site de l'ancien sanatorium, où des représentants de la ville présenteront une maquette de la plaque commémorative pour le site, ainsi que le cimetière de Woodland. Ils tiendront des cercles de guérison et visiteront la collection d'art inuit Chedoke à la galerie d'art de Hamilton. Nous sommes reconnaissants à Vanessa Watts, du département d'études autochtones de l'université McMaster, qui accueillera le groupe pour lui permettre de consulter des documents d'archives liés à l'histoire du sanatorium antituberculeux. Elle dirige un projet de recherche qui explore la façon dont les pensionnats et le déplacement forcé des Inuits vers les sanatoriums antituberculeux faisaient partie du même processus colonial d'assimilation. Le Dr Watts a également aidé à organiser une visite privée au Woodland Cultural Centre, sur le site de l'ancien pensionnat du Mohawk Institute, où les visiteurs inuits découvriront l'impact du colonialisme sur les peuples indigènes de la région de Hamilton.
Le deuxième voyage de guérison des survivants et des jeunes Inuits du sanatorium de la tuberculose à Hamilton a été rendu possible grâce au soutien généreux de la Hamilton Community Foundation, de la Sidhu Singh Family Foundation, de United Way of Halton and Hamilton et de Dreamcatcher Charity.
SeeChange est également reconnaissant à la Art Gallery of Hamilton, à la ville de Hamilton, à Circle of Beads et à beaucoup d'autres personnes pour leur soutien et leur accueil chaleureux au cours de ce voyage de guérison.
Nous sommes ravis que la société de médias inuite Taqqat Productions, financée par la Qikiqitani Inuit Association, documente cette histoire peu connue et le parcours de guérison à travers les voix des anciens et des jeunes, afin que la prochaine génération d'Inuits puisse tirer des enseignements de leurs expériences.
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