Christopher Idlout, alias TheRealRezPaul, et cinq autres jeunes Inuits du Nunavut et de Tuktoyaktuk, dans les Territoires du Nord-Ouest, ont participé à une séance de discussion ouverte dirigée par des jeunes Inuits lors de la conférence ArcticNet/Arctic Change. ArcticNet/Conférence sur le changement climatique à Ottawa le 10 décembre 2024. Coprésidé par Naomi Tatty, responsable de la santé interculturelle de l'initiative SeeChangeet Brian Kowikchuk, de l'association Canada-Inuit Nunangat-UKK, ont coprésidé la séance. Programme de recherche arctique Canada-Inuit Nunangat-Royaume-Uni (CINUK)la session a réuni des jeunes de tout l'Inuit Nunangat qui ont échangé leurs expériences, leurs récits, leurs outils et leurs initiatives sur les thèmes interconnectés du bien-être, du changement climatique et de l'art.
Nous nous sommes entretenus avec Christopher, qui vit à Iqaluit, la capitale du Nunavut, pour en savoir plus sur les défis auxquels les jeunes Inuits sont confrontés, sur leurs mécanismes d'adaptation et sur leurs espoirs pour l'avenir..
Parlez-nous de certaines des questions qui vous préoccupent en tant que jeune personne vivant au Nunavut.
Les principaux problèmes auxquels nous sommes confrontés au quotidien sont la santé mentale, le système scolaire qui n'est pas conçu pour les Inuits, la négligence parentale qui se manifeste si souvent derrière des portes closes, le traumatisme générationnel transmis par les pensionnats, et la pandémie de suicides qui sévit depuis quelques années et qui fait beaucoup de mal à beaucoup de gens.
J'ai pris conscience de l'épidémie de suicide chez les jeunes que je connais il y a un peu plus de deux ans. C'était un peu après le mariage de ma mère avec feu mon beau-père. J'avais un cousin par alliance, et nous avons traîné ensemble une fois, il était vraiment cool. Un mois plus tard, j'ai appris qu'il avait eu un accident de voiture. Cela l'a vraiment perturbé mentalement, et il s'est suicidé, et depuis, ses amis se sont suicidés, et ainsi de suite. Cela fait maintenant quelques années que ça dure. C'est effrayant de perdre quelqu'un. On pense toujours que l'une des personnes que l'on connaît le mieux va s'en aller, parce qu'il y a tellement de gens autour de nous qui le font.
Vous évoquez les traumatismes intergénérationnels - pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
Dans le Nord, la vie est ainsi faite que les gens ont tendance à prendre leurs expériences personnellement. Mais en grandissant, j'ai compris que rien de tout cela n'était de ma faute, et j'ai compris ce qu'était le traumatisme intergénérationnel avant même de connaître le mot.
La première chose à laquelle je pense, c'est que le traumatisme générationnel et la négligence parentale sont allés de pair après la fin des pensionnats. Les parents ont été très affectés par les pensionnats, et ils n'étaient pas autorisés à voir leur famille 90 % de l'année, et lorsqu'ils la voyaient, c'était très brièvement. Beaucoup de parents n'ont jamais connu leurs enfants lorsqu'ils sont revenus, et toutes les mauvaises choses qui se sont produites là-bas. Cela les a vraiment changés et traumatisés, et cela s'est transmis, sans le savoir, de génération en génération. Et même si mes parents n'ont pas connu le système des pensionnats, ma famille, elle, en a été très affectée, et cela se transmet sans le vouloir.
Beaucoup de gens dans le Nord ne voient pas les traumatismes intergénérationnels. Ils ne sont pas vraiment amis avec les personnes qui vivent cette situation. Si l'on vit soi-même un traumatisme, on peut savoir quand quelqu'un d'autre le vit - c'est un peu comme un lien entre les traumatismes. Seules les personnes traumatisées et affectées par le traumatisme peuvent reconnaître une autre personne qui l'est.
Comment vous soutenez-vous mutuellement ? Comment faites-vous face à la situation ?
Dans le Nord, la plupart des gens n'ont pas l'habitude de parler des difficultés que traverse une autre personne. Quand on voit qu'un ami traverse un événement traumatisant, on n'en parle pas vraiment, on passe du temps avec lui, on essaie de lui remonter le moral et on fait la même chose que d'habitude, mais en le soutenant davantage en arrière-plan. Ce n'est que lorsqu'on a l'impression d'avoir dépassé le stade de la maladie et de l'avoir acceptée que l'on commence à s'ouvrir et à dire à ses amis ce qui s'est passé exactement. La principale chose que j'ai vue fonctionner, c'est le soutien, la gentillesse et la patience. En effet, certains Inuits s'ouvrent tout de suite à vous si vous êtes gentils avec eux. Et puis il y a d'autres Inuits, si vous continuez à essayer de les faire s'ouvrir, ils le prendront comme une insulte. C'est donc un peu comme un pari 50/50, et c'est différent pour tout le monde.
Lorsque je vois mes amis traverser une période difficile, je vais traîner avec eux et je compose probablement quelques chansons, juste pour évacuer mes émotions. Et nous n'en parlons presque jamais directement.
Pensez-vous que vous devriez en parler ?
J'ai l'impression qu'il faut en parler pour que les gens s'ouvrent. Nous avons des services psychologiques au Nunavut, mais c'est le comble. Je me souviens que lorsque j'ai essayé d'obtenir un soutien en matière de santé mentale, j'ai dû attendre un peu. J'essayais d'obtenir une aide rapide parce que je ne savais pas vers qui me tourner, et j'ai compris que les services de santé mentale n'étaient pas bons au Nunavut.
Mais c'est une chose qui aiderait les gens à s'ouvrir davantage, s'il y avait plus de façons d'en parler. C'est la raison pour laquelle je suis venu ici. Je suis venu ici pour sensibiliser les gens et essayer de changer les choses dans le nord du pays du mieux que je peux.
Quel est le meilleur changement que vous pourriez voir ?
Le meilleur changement que je puisse envisager est de trouver un moyen de mettre fin à ce traumatisme générationnel et de laisser les enfants grandir comme des enfants. Parce que la plupart des gens du Nord, comme moi, ont dû grandir à un jeune âge, nous n'avons pas pu être des enfants et profiter de la vie. Lorsque nous étions jeunes, les parents pouvaient être très négligents derrière les portes closes.
Il n'y a pas de réponse directe à la question de savoir comment briser le cycle. Il s'agit plutôt de balayer les zones d'ombre jusqu'à ce que l'on trouve la bonne solution, parce que, comme partout ailleurs, tout le monde est différent, y compris les Inuits. Les Inuits sont plus doués pour l'apprentissage pratique, et il est plus difficile pour eux de s'ouvrir, car nous n'avons pas l'habitude de nous ouvrir du tout.
Nous devrions essayer de trouver un moyen de permettre aux jeunes de s'ouvrir, par exemple par le biais de psychologues, et si ce n'est pas cette voie, alors trouver un moyen pour les jeunes de dépenser leur énergie et au moins d'avoir quelque chose à faire pour profiter de la vie pendant qu'ils sont jeunes. Les ressources ou les activités en matière de santé mentale sont donc importantes, car il n'y a pas grand-chose à faire dans le nord et la même chose se répète souvent. Surtout quand c'est mauvais, cela peut vraiment ruiner quelqu'un.
Lors de cet événement, vous avez parlé du logement. Vous avez dit : "Nous parlons de santé mentale, mais nous devons d'abord parler de logement".
Le système de logement n'a pas été conçu pour les Inuits. Environ la moitié des bâtiments construits sont des maisons d'un million de dollars que l'on ne peut qu'acheter - pas de location, pas de crédit-bail, rien. Les Inuits dépendent principalement du logement [Nunavut Housing Corporation]... Ma mère voulait que je m'inscrive dès que j'ai eu 18 ans, mais je ne l'ai pas fait, j'ai un peu tergiversé, et après un certain temps, ma mère m'a dit qu'elle avait attendu huit ans avant d'avoir son propre logement. Et c'était seulement parce qu'elle venait d'avoir ma sœur aînée. Si elle n'avait pas eu d'enfants, elle aurait probablement attendu 15 à 20 ans pour avoir sa propre maison. La crise du logement au Nunavut est vraiment grave. Il y a beaucoup de surpeuplement. J'ai entendu beaucoup d'histoires d'Inuits qui doivent partager des lits, dormir par terre, sur le canapé. C'est un problème qu'il faut vraiment résoudre dans le Nord. Nous avons besoin de plus de logements abordables et durables pour les Inuits.
Vous avez dit que vous vouliez en dire plus sur la scène de la conférence ArcticNet. Qu'avez-vous envie d'ajouter ?
Je voulais vraiment dire à quel point j'étais heureuse d'être ici et combien j'appréciais l'occasion qui m'était donnée. Je suis une personne très anxieuse et nerveuse, et je ne suis pas très à l'aise avec les foules, mais lorsque j'ai appris que le programme visait à sensibiliser le public, je n'ai pas pu m'empêcher de dire oui.
Nous parlions notamment de la manière de perpétuer la culture inuit par l'art et les contes. Je voulais dire que nous avons besoin de plus d'endroits. À Iqaluit, nous n'avons qu'un seul musée, et il est fermé la moitié du temps. Et lorsqu'il est ouvert, il ne l'est que pour quelques heures, et vous n'avez pas vraiment le temps d'y aller. Les quelques fois où j'y suis allé, il n'y avait pas beaucoup d'art inuit, c'était surtout des œuvres d'art trouvées au hasard dans le Nunavut et accrochées. Personnellement, je pense que nous avons besoin de plus de musées, de plus de programmes artistiques, de plus d'endroits où l'on peut faire du dessin ou de la musique. En ce qui concerne l'art inuit, il n'y a pas vraiment de moyens de le préserver. Je pense que nous avons besoin de plus de systèmes d'enseignement de l'art et de plus d'endroits accessibles, non seulement pour les Inuits, mais aussi pour tout le monde.
Malheureusement, la vérité sur les Inuits, c'est que lorsqu'ils n'ont pas d'exutoire pour leur énergie, ou de moyen d'exprimer leur colère, leur tristesse ou simplement de s'exprimer, ils se tournent vers les drogues et l'alcool et prennent tout ce qu'ils ont vécu pour eux. J'ai l'impression que le Nunavut - partout - a besoin de plus de moyens pour permettre aux jeunes d'évacuer leur énergie, de passer du temps et de profiter de la vie.
Quel est votre plus grand rêve ?
Quand j'étais plus jeune, j'adorais le football, notamment le football américain. Mais en vieillissant, je n'aime plus autant ce sport. Je ne le regarde plus, mais je saisis toujours l'occasion d'y jouer. Mais depuis que j'ai rencontré John, il m'a amené à la musique, et depuis lors, l'un de mes plus grands rêves est de diffuser ma musique et de devenir un artiste, non seulement pour sensibiliser les gens, mais aussi pour répandre la positivité, ou toute émotion positive, de la meilleure façon qui soit.
Il y a quelques personnes qui font aussi de la musique et qui ont quelques années de moins que moi. Ils m'ont toujours admiré, et à chaque fois qu'ils me voyaient, ils étaient très enthousiastes à cause de la musique. Je veux que les gens m'admirent, non seulement en tant que modèle, mais aussi en tant qu'artiste, ou, je ne sais pas comment le dire, mais je veux juste être connu comme une bonne personne qui sensibilise les gens et essaie de répandre la positivité.
Vous avez également déclaré sur scène que chaque fois que vous quittez le Nunavut, vous y revenez.
Ce sont les gens. Je ne dis pas que l'endroit en lui-même est mauvais, le paysage est vraiment magnifique et les animaux sont impressionnants. Chaque fois que je quitte le pays, si je m'absente plus d'une semaine ou deux, j'ai toujours envie d'y retourner. Je suis né et j'ai grandi là-bas. J'y ai fait ma vie. Ce n'est pas que je ne veuille pas en commencer une nouvelle ailleurs, c'est que je ne veux pas renoncer à la vie que j'y ai déjà créée. Il y a beaucoup de choses à faire, mais j'ai quelques amis dans ma ville natale qui vivent beaucoup de choses dans leur vie quotidienne, avec leur famille et d'autres choses. C'est une autre raison pour laquelle je veux rester, pour qu'ils sachent que je suis là pour eux, et je sais que je contribue à égayer leur journée. C'est donc une autre raison de revenir.
Je pense que nous avons souvent entendu dire que le seul rêve des gens était de partir. Les Inuits ne se sont pas installés là parce qu'ils le voulaient. Ils ont été colonisés, forcés de vivre dans certains endroits, forcés de se déplacer, etc. Cela fait partie du traumatisme intergénérationnel, qui se transmet de génération en génération. Les jeunes ne comprennent pas qu'il s'agit d'un traumatisme intergénérationnel et ils veulent juste partir de là parce qu'ils considèrent que c'est seulement mauvais. En outre, il est difficile de grandir, de passer par la puberté ou de commencer à prendre conscience de certaines choses. Ils ne voient pas vraiment les bons côtés, et il est difficile de ne pas se concentrer sur les mauvais, surtout dans le nord, quand il n'y a presque rien à faire.
Vous avez également parlé de l'éducation, du système scolaire au Nunavut.
C'est un sujet difficile pour moi. J'ai grandi dans une famille de classe inférieure, nous avons eu du mal, non pas à avoir un toit, mais à mettre de la nourriture dans nos assiettes. Je me souviens que lorsque j'ai commencé à grandir, j'ai tout pris personnellement et j'ai essayé d'abandonner l'école. Je pensais que je n'allais rien apprendre du tout et qu'il n'en sortirait rien.
Mais en vieillissant, j'ai mûri davantage, comme si j'essayais de m'élever. J'essayais de ne plus faire partie de la classe inférieure, je voulais au moins être stable et en bonne santé et ne pas avoir à m'inquiéter de quoi que ce soit. Je me souviens que j'ai essayé de retourner à l'école et que mon professeur d'anglais s'est approché de moi, m'a regardé droit dans les yeux, a posé ses mains sur la table et m'a dit : "À quoi bon venir à l'école si c'est pour échouer ? Il ne reste que deux mois." Cela m'a vraiment blessée, parce qu'une fois que je me suis réveillée et que j'ai voulu retourner à l'école, une enseignante m'a rabaissée, et j'ai eu l'impression d'être au plus bas, lorsque j'ai abandonné mes études pour la première fois.
Et il y avait un autre professeur que j'admirais beaucoup. C'était mon professeur de sciences sociales. Je lui parlais souvent et j'apprenais beaucoup de choses sur les études sociales, simplement parce que c'était un très bon professeur. Juste avant de recevoir mon diplôme, il s'est approché de moi avec deux élèves de neuvième année, m'a montré du doigt et m'a dit : "Ne sois pas comme ce type." J'avais l'air triste. Je lui ai demandé pourquoi, et il a ri et souri, et m'a dit : "Tu as abandonné l'école, tu étais censé être déjà diplômé." Cela m'a vraiment blessé. Et ce n'est pas seulement que les enseignants de l'école primaire sont insensibles, c'est qu'ils n'enseignent pas aux Inuits de la manière dont ils ont l'habitude d'apprendre. Le système scolaire normal est basé sur la mémoire, sur le fait qu'il faut écrire les choses.
La façon dont les Inuits apprennent est plus pratique. Nous apprenons la chasse, le meilleur moment pour chasser, les meilleures stratégies, et une fois que vous avez attrapé un animal, comment l'écorcher, comment le dépecer. Les Inuits regardaient d'abord et essayaient ensuite eux-mêmes. Mais l'enseignement dispensé dans le système scolaire est le même que partout ailleurs au Canada. Ils n'essaient pas de s'adapter à notre façon d'apprendre. Ils essaient simplement de forcer les Inuits à s'adapter à la façon dont on leur a enseigné.
Pouvez-vous nous en dire plus sur ce que la culture inuite représente pour vous ?
L'une des meilleures choses que j'ai apprises sur la culture inuit, c'est la chasse, les migrations des oiseaux, le meilleur moment pour chasser le phoque, les meilleurs moments pour pêcher, chasser le renard ou attraper des lièvres. C'est ce que tout le monde devrait au moins avoir la chance de faire, surtout dans le nord, parce qu'il n'y a pas beaucoup de verdure dans le paysage, mais c'est vraiment magnifique là-haut, c'est incroyable. Et il y a quelque chose dans le fait d'aller sur le terrain, d'éteindre la machine et de s'asseoir là - c'est comme si le silence était assourdissant, et c'est tout simplement charmant. Et c'est une chose que tous ceux qui ne sont pas Inuits devraient apprendre. Je pense qu'ils devraient au moins aller dans le Nord une fois, juste pour voir comment c'est. Parce que la chasse et la vie en pleine nature sont parmi les activités les plus thérapeutiques que l'on puisse faire, parce que c'est calme et que l'on n'est pas nécessairement seul, mais que l'on est avec les personnes qui nous sont les plus chères.
Vous avez parlé du fait d'être sur la terre et d'être ensemble, c'était magnifique. Vous avez également évoqué l'impact du réchauffement climatique. Quels sont les changements que vous observez ?
Le plus grand changement que je vois dans le réchauffement climatique, c'est la différence de froid. Lorsque j'étais enfant, je me souviens d'être allé à l'école ou à l'arrêt de bus, et qu'il y avait presque un blizzard, et qu'on ne pouvait même pas voir à 20 ou 30 pieds devant soi. Et c'était comme ça, quelques fois par mois, jusqu'à quelques fois par semaine. Aujourd'hui, nous avons un blizzard une ou deux fois par an au maximum. Et ce n'est pas tout. Lorsque j'étais plus jeune, les gens devaient arrêter de naviguer trois ou quatre mois avant décembre. Mais avant notre départ, c'était juste le début du mois de décembre, et quelqu'un a emmené son bateau dans l'océan. C'est la dernière fois que l'océan a gelé. Et cela se voit d'année en année. Normalement, la glace aurait déjà gelé à ce moment-là. Mais il y a eu quelques jours où il a fait très, très froid. Si vous essayez de regarder l'océan, vous avez l'impression qu'il y a 15 mètres de brouillard tellement il fait froid et tellement il ne gèle pas. Oui, on peut vraiment voir des changements. De nombreuses personnes ont parlé de différentes choses au cours de la conférence. Ils constatent que les animaux ne viennent pas. Un autre grand changement que j'ai remarqué avec le réchauffement climatique, ce sont les plantes. Elles ne sont vertes que pendant un mois ou un demi-mois, n'est-ce pas ? Mais cette année, pendant environ deux mois, elles étaient bien vertes, ce qui n'est généralement pas le cas. C'est plutôt marron, orange.
Qu'est-ce que cela vous a apporté de rencontrer des jeunes Inuits d'autres régions du Canada lors de la conférence ?
J'ai trouvé cela très instructif, très intéressant de voir des Inuits qui ne sont pas du Nunavut, car étant né et ayant grandi au Nunavut, je ne vois pas vraiment de gens du Groenland ou du sud de Baffin ou du sud ou du nord du Québec, ou des Territoires du Nord-Ouest, alors je pense que c'est une très bonne occasion de rencontrer d'autres Inuits qui ne viennent pas de la même région que moi.
L'entretien a été réalisé par Bayan Alabda et Carol Devine de SeeChange le 11 décembre 2024 à Ottawa.
Regardez la chanson "See Change" écrite et interprétée par Christopher Idlout (alias TheRealRezPaul) et John Tatty (alias Ayesick) à Ottawa sur YouTube ou écoutez-la sur Spotify.
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Voir le changement et CINUKdirigés par des universitaires inuits, des jeunes conseillers, des artistes, des membres de la communauté et des partenaires, et travaillant avec eux, visent à aider les jeunes Inuits à s'épanouir. Ils vivent dans l'Arctique, l'endroit de la planète qui se réchauffe le plus rapidement, et le changement climatique affecte la santé mentale, la sécurité et la souveraineté alimentaires, la culture et le bien-être. Cependant, nos organisations reconnaissent que les jeunes travaillent sur des solutions, y compris l'adaptation au climat, et visent également à guérir des préjudices historiques qui affectent toutes les générations.
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