Le 5 novembre, ECO-RE, notre organisation partenaire au Honduras, nous a fait savoir que le pays était frappé par l'ouragan Eta. Il y a eu de longues coupures d'électricité, des ponts ont été arrachés, des villes ont été submergées et des villes entières sont restées sans contact. Les gens fuyaient leurs maisons et n'avaient nulle part où aller.
Eta a touché terre sur les côtes nord-est du Nicaragua en tant qu'ouragan de catégorie 4 et s'est lentement déplacé dans la partie nord du pays, vers l'est du Honduras. Pendant trois jours, il a poursuivi sa route vers le nord-ouest, le Guatemala et le Mexique, avant de se dissiper dans les Caraïbes[1].
Des centaines de milliers de personnes ont perdu tout ce qu'elles possédaient dans les inondations provoquées par l'ouragan. On estime à 4,9 millions le nombre de personnes touchées en Amérique centrale et au Mexique [2]. Au total, au moins 200 décès en Amérique centrale ont été attribués à la tempête [3].
Au Guatemala, la pluie a déchiré le flanc d'une montagne qui s'est effondrée et a enseveli le village de Quejá, dans la région d'Alta Verapaz, tuant des dizaines de personnes [4]. Dans la vallée entourant San Pedro Sula, des milliers de personnes ont été piégées pendant des jours sur des toits, sans nourriture ni eau, en raison du débordement des rivières et des canaux d'inondation [5].
Nos partenaires au Honduras nous ont dit que le gouvernement avait abandonné son peuple. Les autorités n'ont pas ordonné l'évacuation des zones à risque avant que celles-ci ne soient submergées. Dans l'espoir de stimuler l'économie, le gouvernement avait prévu un jour férié ce week-end-là. Le 1er novembre, des informations concernant la force de la tempête ont été diffusées, mais un jour plus tard, les autorités encourageaient les gens à partir en vacances [6].
Avec la pandémie de COVID-19, le pays déjà fragile a été plongé dans une dévastation qui rappelle celle de l'ouragan Mitch. Les actes de solidarité dont les citoyens ont fait preuve, tels que les opérations de sauvetage, l'ouverture des maisons à ceux qui avaient perdu la leur, les distributions de nourriture et bien d'autres encore, ont été les seules lueurs d'espoir qui ont poussé les gens à aller de l'avant.
Des abris temporaires pour les personnes déplacées ont été mis en place par les citoyens et le gouvernement. Selon les rapports officiels, 55 300 personnes au Honduras et 17 600 personnes au Guatemala se trouvaient dans des abris au 15 novembre [7]. Les conditions d'hébergement étaient désastreuses, de nombreuses personnes faisant état de surpeuplement, d'incidents de violence sexiste, de séparation des familles, de manque de nourriture, d'eau potable, d'électricité, d'articles non alimentaires et de fournitures médicales, et de mesures de prévention inadéquates contre le COVID-19 [8].
Planification communautaire en cas de catastrophe naturelle
"Grâce aux contributions de professionnels issus de contextes et d'horizons divers, nous avons adapté la feuille de route CommunityFirst COVID-19 pour soutenir les réponses communautaires face aux catastrophes naturelles pendant la pandémie de COVID-19".
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ECO-RE a fourni des paniers de nourriture et d'autres fournitures essentielles à ces abris situés autour de Tegucigalpa et dans les régions du nord du pays, et souhaitait faire davantage pour apporter un soutien digne aux milliers de personnes déplacées.
Depuis le mois de juillet, SeeChange et ECO-RE ont travaillé ensemble pour accompagner la communauté indigène Lenca de Reitoca dans l'utilisation de la feuille de route CommunityFirst COVID-19 pour renforcer leur réponse à la pandémie. Nos collègues d'ECO-RE nous ont suggéré d'adapter la méthodologie de la feuille de route COVID-19 à la réponse aux catastrophes.
Avec des experts en santé communautaire et en logistique d'urgence en cas de catastrophe naturelle, nous avons rédigé la feuille de route CommunityFirst pour des abris dignes. Grâce aux contributions de professionnels issus de contextes et d'horizons divers, nous avons adapté la feuille de route CommunityFirst COVID-19 pour soutenir les réponses communautaires face aux catastrophes naturelles pendant la pandémie de COVID-19. L'objectif de cette feuille de route est de promouvoir l'accès à un environnement sûr, protégé et digne pour les personnes touchées par une crise, en accordant une attention particulière aux populations vulnérables.
Trois jours plus tard, le 16 novembre, un deuxième ouragan a frappé. L'ouragan Iota, la 30e tempête nommée de la saison cyclonique atlantique la plus active jamais enregistrée, a atteint la catégorie 5, avec des vents de plus de 245 km/h, et a dévasté les îles de l'archipel colombien de San Andrés, Providencia et Santa Catalina [9]. Premier ouragan de catégorie 5 à frapper directement la Colombie, la tempête a détruit 98 % des infrastructures de l'île de Providencia [10].
Alors qu'Iota a touché terre au Nicaragua sous la forme d'un ouragan de catégorie 4, à seulement 24 km au sud de l'endroit où Eta avait touché terre 13 jours auparavant [11], nos partenaires sur le terrain se préparaient à affronter cette deuxième tempête beaucoup plus importante. SeeChange a organisé un appel avec les membres de la communauté de Reitoca, dans le département de Francisco Morazán, et d'Amapala, une île du département de Valle.
"Je me sens plus en sécurité en sachant que nous avons une feuille de route à suivre. Cette feuille de route n'est pas seulement pour aujourd'hui, mais aussi pour l'avenir."
-Raquel
Leader des femmes organisées de Reitoca
Les membres de la communauté ont indiqué que la feuille de route renforçait leur capacité à prendre des décisions en cas de catastrophe naturelle : évacuer ou rester chez soi, mettre en place un refuge dans l'espace le plus sûr de la communauté, identifier les membres de la communauté les plus vulnérables et ceux qui devraient être relogés.
La feuille de route est divisée en quatre sections : alerter, organiser, préparer et répondre. Elle aide les communautés à mobiliser leurs ressources et leurs connaissances face à une catastrophe naturelle. "Je me sens plus en sécurité en sachant que nous avons une feuille de route à suivre", a déclaré Raquel, une dirigeante des femmes organisées de Reitoca. "Cette feuille de route n'est pas seulement pour aujourd'hui, mais aussi pour l'avenir.
L'ouragan Iota a suivi une trajectoire presque identique à celle d'Eta à travers l'Amérique centrale [12]. L'impact a été extrêmement grave ; le Honduras, le Guatemala et le Nicaragua ont rapporté à eux seuls au moins 7,3 millions de personnes touchées entre les deux tempêtes [13]. Les tempêtes qui se sont succédé ont poussé 404 000 personnes à se réfugier dans des abris au Honduras et au Guatemala [14]. Les répercussions des deux ouragans pourraient entraîner une augmentation de 10 % du niveau de pauvreté au Honduras, qui s'élève déjà à plus de 60 %, dépassant les 70 % de la population selon les analystes [15].
La fin de la saison 2020 des ouragans dans l'Atlantique a battu des records avec le plus grand nombre de tempêtes nommées de l'histoire. L'ouragan Iota a été la plus forte tempête jamais enregistrée dans l'Atlantique à cette période de l'année [16]. Cette année, la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a publié des données empiriques confirmant que le réchauffement climatique rend les ouragans plus forts, plus humides et généralement plus destructeurs [17].
Les conséquences d'Eta et d'Iota, combinées à la pandémie actuelle de COVID-19, ont eu des répercussions sanitaires, écologiques et économiques massives qui se feront sentir pendant des décennies. La destruction des pays touchés, les effets de la violence des gangs et le changement climatique qui rend l'agriculture de subsistance de plus en plus difficile, risquent de déclencher une nouvelle vague de migration. En l'absence de droits fondamentaux garantis par le gouvernement, les populations doivent compter les unes sur les autres. Les communautés, en particulier les communautés indigènes, sont en première ligne dans la réponse aux ouragans et à la pandémie, et nous devons soutenir leurs efforts pour renforcer les solutions durables à long terme.
Photos par ECO-REColectiva de Mujeres Jóvenes Feministas en San Pedro Sula
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